ย้อนกลับไปเมื่อสองปีที่แล้ว อังกฤษภายใต้การคุมทีมของ รอย ฮ็อดจ์สัน ต้องทำให้แฟนบอลผิดหวังเมื่อถูกทีมรองบ่อนอย่างไอซ์แลนด์เขี่ยตกรอบในฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป

 

หลังจากนั้นเป็นต้นมา ดูเหมือนว่าแฟนบอลชาวอังกฤษจะไม่ค่อยมั่นใจในทีมของตัวเองเท่าไหร่ อย่างไรก็ตาม แกเร็ธ เซาธ์เกต กลับมองว่านี่จะเป็นโอกาสดีที่จะได้เรียกศรัทธาจากแฟนบอลกลับมาอีกครั้ง

 

"ผมเคยพูดมาก่อนหน้านี้แล้วว่ามันขาดการสื่อสารกันระหว่างทีมกับเหล่าแฟนบอล" เซาธ์เกต พูด "มันมีหลากหลายวิธีที่เราจะเชื่อมโยงถึงกัน ซึ่งสิ่งสำคัญที่สุดเลยก็คือวิธีการเล่นของคุณ, ฟอร์มการเล่นของคุณ รวมไปถึงผลการแข่งขันที่ออกมา เรารู้ว่าถ้าทุกอย่างมันออกมาดีสิ่งอื่นๆ ก็จะตามมาเอง"

 

"สิ่งที่เรากำลังมองเห็นตอนนี้ก็คือ ทีมซึ่งกำลังสนุกที่ได้ทำงานร่วมกัน ทีมที่เข้ากันได้เป็นอย่างดี และมีความภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เป็นตัวแทนทีมชาติของเขา ทีมที่มีพรสวรรค์ มีความปรารถนาและมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษ รวมถึงมุ่งมั่นที่จะเล่นฟุตบอลในสไตล์ที่สร้างความสนุกสนานให้กับคนดู" 

"ในเมื่อแฟนบอลต้องเสียเงินแพงๆ มาดูฟุตบอล เราจึงอยากเอนเตอร์เทนพวกเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้"

 

สำหรับอังกฤษมีสถิติการเล่นรอบน็อกเอ้าท์ที่ไม่สู้ดีซักเท่าไหร่โดยชนะไปเพียงนัดเดียวจากหกนัดหลังสุด ซึ่งชัยชนะในรอบน็อกเอ้าท์ของอังกฤษนัดล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อ 12 ปีก่อน ที่พวกเขาเอาชนะเอกวาดอร์ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลก 2006 ไปได้ 1-0 

 

"ผมยังคงถูกถามเกี่ยวกับเรื่องนี้ และผมก็ยังต้องหาวิธีที่แตกต่างออกไปในการตอบคำถามนี้" เซาธ์เกต พูด "ซึ่งถ้าเกิดว่าเราทำสิ่งเหล่านั้นได้ทุกอย่าง ถ้าเราลงเล่นด้วยรอยยิ้มและสนุกไปกับการเล่นฟุตบอลของเรา ผมคิดว่าเราจะได้ผลการแข่งขันที่ต้องการ"

 

"ซึ่งสุดท้ายแล้ว เราเองรู้ดีว่าเราจะถูกตัดสินจากผลการแข่งขัน แต่เราก็ต้องคำนึงถึงวิธีการด้วย ซึ่งเราหวังว่าเราจะสามารถทำให้แฟนๆ สนุกกับการเล่นฟุตบอลของเรา"

 

"ผมรู้ว่าประสบการณ์ที่ได้รับจากทัวร์นาเม้นท์แบบนี้มันจะเป็นยังไง และเราต้องการจะเก็บเกี่ยวสิ่งเหล่านั้นอย่างเต็มที่ เราทุกคนเฝ้ารอที่จะได้เข้าร่วมในทัวร์นาเม้นต์นี้แล้ว เพราะเราเตรียมทีมกันมาอย่างยาวนาน"

 

"เราได้อยู่ร่วมกันในแคมป์ทีมชาตินานหลายอาทิตย์ ผมรู้สึกดีมากกับฟอร์มการเล่นของเราในเกมอุ่นเครื่องสองนัดล่าสุด และเราก็อยากเข้าร่วมในทัวร์นาเม้นท์นี้กันแล้ว เราจะไปที่รัสเซีย และไปสัมผัสกับประสบการณ์ของทุกๆ ความรู้สึกที่จะได้รับในฟุตบอลโลก"