นาย ประจักษ์ แก้วกล้าหาญ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม กล่าวว่า เส้นทางระหว่างประเทศสายนี้เกิดขึ้นจากความร่วมมือของหน่วยงานทั้งสองประเทศ คือ กระทรวงคมนาคม แห่งราชอาณาจักรไทย และกระทรวง โยธาธิการและขนส่ง แห่งสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว ที่เห็นชอบร่วมกันให้เกิดการเดินรถโดยสารครั้งนี้ เพื่ออำนวยความสะดวก ในการเดินทางให้แก่ประชาชนทั้ง 2 ประเทศ ซึ่งเปรียบเสมือนบ้านพี่เมืองน้องให้สามารถเดินทางไปมาได้อย่างสะดวกสบายและ ประหยัด รวมทั้งเป็นการส่งเสริมการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจของทั้งสองประเทศด้วย
    ทั้งนี้ มอบหมายให้ บริษัท ขนส่ง จำกัด (บขส.) ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจสังกัดกระทรวงคมนาคมของไทย และ รัฐวิสาหกิจรถเมล์นครหลวงเวียงจันทน์ ของ ส.ป.ป.ลาว เป็นผู้ประกอบการเปิดเดินรถระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นการดำเนินงานตามกรอบแนวคิดของแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ ฉบับที่ 9 ด้านการส่งเสริมให้เกิดความร่วมมือ ระหว่างประเทศไทยกับประเทศเพื่อนบ้าน ตลอดจนประเทศอื่นๆ ในภูมิภาค ซึ่งรัฐบาลมุ่งเน้นการพัฒนาประเทศไทยให้เป็นศูนย์กลางเชื่อม โยงของโครงข่ายคมนาคมขนส่ง และเป็นประตูสู่ความร่วมทางเศรษฐกิจแห่งภูมิภาคเอเชีย
    สำหรับ จ.นครราชสีมาถือเป็นศูนย์กลางการคมนาคมขนส่งทางบกของภาคอีสานที่มีความพร้อม สามารถ รองรับประชาชนที่จะเดินทางไปยังภาคต่างๆได้สะดวกรวดเร็ว จึงเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางเดินรถจากประเทศไทยไปยัง เวียงจันทน์ โดยประชาชนสามารถเดินทางได้ทุกวัน คือ ขาไป 1 เที่ยว และ มีรถขากลับมาจากเวียงจันทน์อีก 1 เที่ยวต่อวันเช่นกัน โดยไม่แวะรับ ผู้โดยสารรายทาง ซึ่งต่อไปจะมีการเปิดเส้นทางเดินรถจากนครราชสีมา-ประเทศเวียดนาม
    “ในอนาคตอาจมีความเป็นไปได้ว่าภาคอีสานอาจจะมีรถไฟความเร็วสูง เส้นทางจาก กทม.- นครราชสีมา ต่อไปยัง อ.บัวใหญ่ จ.นครราชสีมา-จ.ขอนแก่น-จ. อุดรธานี และ จ.หนองคาย ตรงนี้เป็นเรื่องที่กระทรวงคมนาคมจะพิจารณา ดำเนินการต่อไป” นายประจักษ์ กล่าว
    ด้านนายวุฒิชาติ กัลยาณมิตร กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท ขนส่ง จำกัด (บขส.) กล่าวว่า บขส.เปิดเดิน รถโดยสารประจำทางระหว่างประเทศ เส้นทางที่ 6 นครราชสีมา-นครหลวงเวียงจันทน์ นี้ วันละ 1 เที่ยว ด้วยรถโดยสารปรับอากาศชั้น 2 จำนวน 45 ที่นั่ง ไม่มีสุขภัณฑ์ ออกจากต้นทาง จ.นครราชสีมา เวลา 07.30 น.ทุกวัน และ ทาง ส.ป.ป.ลาว ก็ออกจากต้นทางเวียงจันทน์ในเวลาเดียวกัน ซึ่งเป็นการเดินรถสวนกัน ใช้เวลาเดินทางประมาณ 7 ชั่วโมง
    ส่วนการเดินทางไปยังนครหลวงเวียงจันทน์ ผู้โดยสารที่เป็นคนไทยสามารถถือหนังสือเดินทาง (Passport) เข้า-ออก สปป.ลาวได้โดยไม่ต้องมีวีซ่า และสามารถอยู่ใน ส.ป.ป.ลาว ได้ 30 วัน
    “เส้นทางนี้เราเปิดเดินรถโดยสารประจำทางแบบถาวรเลย เพียงแต่พอดีมาเปิดเดินรถตรงกับการจัดแข่งขันกีฬา ซีเกมส์ครั้งที่ 25 ที่ ส.ป.ป.ลาว เป็นเจ้าภาพ เพื่อสอดรับการเดินทางของประชาชนที่จะเดินทางไปชมกีฬาซีเกมส์เท่านั้น ส่วนค่าโดยสารมีข้อตกลง ว่าฝั่งสปป.ลาว เก็บเป็นเงินกีบ ฝั่งไทยก็เก็บเป็นเงินไทย ซึ่งนอกจากเส้นทางนครราชสีมา-เวียงจันทน์ แล้ว เรายังมีเส้นทางรองรับสายหลักไว้อีก เช่น หนองคาย-เวียงจันทน์, อุดรธานี-เวียนจันทน์ และ ขอนแก่น-เวียงจันทน์” นายวุฒิชาติ กล่าว
    นายวุฒิชาติ กล่าว สำหรับพนักงานขับรถโดยสารสายนครราชสีมา-เวียงจันทน์ นั้น ได้คัดสรรพนักงานขับรถที่มีประสบการณ์ทำงานค่อนข้างสูง เพราะการขับรถในประเทศไทยกับ ส.ป.ป.ลาวไม่เหมือนกันต้องใช้พนักงานขับ ที่มีประสบการณ์ และได้เข้าไปทดลองขับในเส้นทางดังกล่าวแล้ว
    อย่างไรก็ตาม ในอนาคตคงต้องมีการปรับปรุงข้อตกลงบางข้อ เช่น เรื่องการห้ามจอด อาจทำให้ผู้โดยสารไม่ได้เปลี่ยนอิริยาบถ อาจเมื่อยล้าในการเดินทาง และรถโดยสารไม่มีห้องสุขา ฉะนั้น เพื่อให้เกิดความสะดวกแก่ผู้โดยสาร เรากำลังดูเรื่องจุดจอด เพื่อได้แวะผ่อนคลายอิริยาบถ และเข้าห้องสุขาได้ด้วย แต่แน่นอนเราจะไม่อนุญาตให้รับคนโดยสารระหว่างทางเด็ดขาดส่วนภาคบริการให้ ความสำคัญในการเปิดเสรี 4 สาขา คือ โทรคมนาคม คอมพิวเตอร์ ขนส่งท่องเที่ยวและสุขภาพ ซึ่งมีเป้าหมายว่าจะเปิดเสรีการถือหุ้นจาก 50% เป็น 70% ขณะที่สาขาลอจิสติกส์มีกำหนดเปิดเสรีในปี 2556
    สำหรับความร่วมมือทางด้านลอจิสติกส์ระหว่างไทยกับประเทศเพื่อนบ้านนั้น ดูเหมือนความร่วมมือด้านการขนส่งทางบกระหว่างไทย-ลาว จะมีความก้าวหน้ามากที่สุด ทั้งความร่วมมือด้านการขนส่งผู้โดยสาร ซึ่งที่ผ่านมา บริษัท ขนส่ง จำกัด (บ.ข.ส.) ได้มีการเปิดเส้นทางเดินรถระหว่างไทย-ลาวไปแล้ว จำนวน 5 เส้นทาง ประกอบด้วย 1.หนองคาย-เวียงจันทน์ 2.อุดรธานี-หนองคาย-เวียงจันทน์ 3.อุบลราชธานี-ปากเซ 4.เวียงจันทน์-ขอนแก่น และ 5.สะหวันนะเขต-มุกดาหาร
    ส่วนความร่วมมือด้านการขนส่งสินค้านั้น เมื่อเดือนมิถุนายน 2552 ที่ผ่านมา กระทรวงคมนาคมของไทยร่วมกับกระทรวงคมนาคมของลาว และเวียดนาม ได้ร่วมกันเปิดเส้นทางเดินรถบรรทุกระหว่างประเทศ เชื่อม 3 ประเทศ นับเป็นความร่วมมือในอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขง ตามแนวเส้นทางตะวันออกสู่ตะวันตก โดยเริ่มจากจุดผ่านแดนมุกดาหาร (ไทย) สะหวันนะเขต (สปป.ลาว) และลาวบาว (เวียดนาม) โดยรถบรรทุกที่ได้รับการอนุญาตให้วิ่งในเส้นทางดังกล่าว สามารถ วิ่งทะลุ 3 ประเทศได้โดยไม่ต้องขออนุญาต ณ จุดผ่านแดนของแต่ละประเทศ ซึ่งโครงการดังกล่าวจะช่วยลดต้นทุนในการขนส่ง และจะเป็นส่วนสนับสนุนให้การพัฒนาเศรษฐกิจภายในอนุภูมิภาคลุ่ม น้ำโขง
    อย่างไรก็ตาม ความร่วมมือระหว่าง ไทย-ลาวนั้นยังคงมีอย่างต่อเนื่องต่อไป ซึ่งล่าสุด บ.ข.ส.เตรียมที่จะเปิดเส้นทางเดินรถโดยสารเพิ่มอีก 1 เส้นทาง รวมเป็น 6 เส้นทางแล้ว นั่นคือ เส้นทางเดินรถ “โคราช-เวียงจันทน์” โดยนายปิยะพันธ์ จัมปาสุต ประธานคณะกรรมการ บริษัท ขนส่ง จำกัด หรือ บ.ข.ส. กล่าวว่า ในวันที่ 1 ธันวาคมนี้ บ.ข.ส.จะเปิดเส้นทางเดินรถโดยสารไปลาวเพิ่มอีก 1 สาย นับเป็นสายที่ 6 “นครราชสีมา-นครหลวงเวียงจันทน์” เพื่อรองรับการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ในระหว่างวันที่ 9-18 ธันวาคม 2552 นี้ โดยให้บริการวันละ 2 เที่ยว (ไป-กลับ) โดยเป็นรถปรับอากาศชั้น 2 ขนาด 45 ที่นั่ง อัตราค่าโดยสาร 320 บาท หรือ 81,600 กีบต่อที่นั่ง
    ทั้งนี้ จากการให้บริการใน 5 เส้นทางที่ผ่านมา ปรากฏว่าประสบความสำเร็จเป็นอย่างดี โดยปัจจุบันแต่ละเส้นทางจะมีอัตราการบรรทุก (โหลดแฟ็กเตอร์) เฉลี่ยทั้งปี อยู่ที่กว่า 70% และมีบางเส้นทาง ซึ่งอัตราการบรรทุกเกิน 100% และ ทุกทางมีกำไรแทบทั้งสิ้น เช่น หนองคาย-เวียงจันทน์ในปีงบประมาณ 2552 มีรายได้ประมาณ 4.253 ล้านบาท มีผู้โดยสาร ประมาณ 77,016 คน อัตราการบรรทุกเฉลี่ยอยู่ที่ 84.23% เป็นต้น ส่วนเส้นทางที่ทำรายได้มากที่สุด คือ มุกดาหาร-สะหวันนะเขต ที่มีรายได้เฉลี่ยทั้งปีอยู่ที่ 9.419 ล้านบาท มีผู้โดยสาร 209,327 คน อัตรา การบรรทุกเฉลี่ยอยู่ที่ 112.96%
    อย่างไรก็ตาม สำหรับเส้นทางใหม่นี้ บ.ข.ส.ไม่ได้ตั้งความหวังมากนัก เนื่องจาก เป็นเส้นทางที่ขยับเข้ามาใกล้กรุงเทพ มหานคร ซึ่งเกินกว่าระยะทางที่กฎหมายกำหนดผู้โดยสารที่จะเดินทางในเส้นทางนี้จึง ต้องมีถือหนังสือเดินทาง (Passport) ไปด้วย โดยไม่ต้องมีวีซ่า และสามารถอยู่ในลาวได้ 30 วัน
    นายวุฒิชาติ กัลยาณมิตร กรรมการ ผู้จัดการใหญ่ บ.ข.ส. กล่าวว่า ในช่วง 3 เดือนแรกที่เปิดเดินรถคาดว่าจะมีผู้โดยสารประมาณ 50% และน่าจะคุ้มทุนใน 3 เดือนจากนั้น เพราะผู้โดยสารต้องมีพาสปอร์ตติดตัวเวลาเดินทาง ดังนั้นจำนวนผู้โดยสารน่าจะมีไม่มากเหมือนเส้นทางอื่นๆ ขณะที่ประธานบอร์ด บ.ข.ส. มองว่า น่าจะคุ้มทุนตั้งแต่ 3 เดือนแรก เพราะเป็นช่วงที่มีการแข่งขันกีฬาซีเกมส์ และประจวบเหมาะกับช่วงเทศกาลปีใหม่น่าจะได้รับความสนใจในการเดินทางเพื่อการ ท่องเที่ยว
    ในแง่ของการท่องเที่ยวนั้น ทั้งนครราชสีมาและนครเวียงจันทน์ ถือว่าเป็นสถานที่มีแหล่งท่องเที่ยวมากมาย ทั้งแหล่งท่องเที่ยงตามธรรมชาติ ป่า เขา น้ำตก แล้วยังมีศิลปะ วัฒนธรรม ของผู้คนในท้องถิ่นที่น่าสนใจ อาหารหลากหลายเลิศรสที่ใครได้มาชิมแล้วต้องมาอีก ตลอดจนแหล่งท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ที่ค้นหา ดังนั้นเส้นทางนี้จึงเป็นเหมือนสะพานในการเชื่อมโยงศิลปวัฒนธรรม 2 ฝั่งโขงได้อย่างลงตัว

ที่มา : http://www.manager.co.th/Local/ViewNews.aspx?NewsID=9520000146208