เรากำลังมุ่งหน้าสู่ “เกาะหมาก” หนึ่งในเกาะทางทะเลตะวันออกที่นักท่องเที่ยวให้ความนิยมเป็นอย่างมากในช่วง ปีหลังๆ มานี้ เกาะหมากตั้งอยู่ระหว่างเกาะช้างกับเกาะกูด จัดว่าเป็นเกาะขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่ราบชายฝั่งและภูเขาสูงบ้างบางส่วน โดยมีจุดเด่นอยู่ที่ชายหาดที่สวยงาม และน้ำทะเลที่ใสสะอาดจนใครๆ ที่เคยมาสัมผัสด้วยตัวเองแล้วยากจะลืม

ชายฝั่งที่เกาะหมากนั้นมีด้วยกันอยู่หลายอ่าวเลยทีเดียว เนื่องจากลักษณะของเกาะที่มีส่วนเว้ามาก ชายหาดส่วนใหญ่จึงค่อนข้างราบเรียบปราศจากคลื่นลม รวมถึงมีลักษณะที่โดดเด่นแตกต่างกันออกไป ซึ่งมีอ่าวที่น่าสนใจได้แก่ อ่าวสวนใหญ่ อ่าวขาว อ่าวนิด อ่าวพระ อ่าวตาล อ่าวไผ่ อ่าวลม โดยเฉพาะ 2 อ่าวแรกที่ได้รับความนิยมมาก เราจึงต้องขอไปสำรวจกันซักหน่อย เริ่มกันที่ “อ่าวสวนใหญ่” หรือที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่รู้จักกันในชื่อ “อ่าวเกาะหมากรีสอร์ท” เพราะเป็นที่ตั้งของรีสอร์ทแรกๆ ประจำเกาะ จนใครต่อใครพากันเรียกจนติดปาก นอกจากนี้อ่าวสวนใหญ่ยังเป็นหนึ่งในท่าเทียบเรือหลักๆ ของเกาะหมาก นักท่องเที่ยวจึงค่อนข้างมากกว่าหาดอื่นๆ หน่อย จุดเด่นของอ่าวสวนใหญ่คือ ชายหาดที่ทอดตัวยาวมาก และจัดว่าสวยงามที่สุดบนเกาะหมาก พื้นที่ทรายอันขาวสะอาดบนชายหาดค่อยๆ ลาดเอียงลงทะเล น้ำทะเลบริเวณนี้จึงไม่ลึกมากนัก และใสสะอาดเหมาะแก่การลงเล่นน้ำมาก เนื่องจากคลื่นลมสงบทะเลในอ่าวนี้จึงราบเรียบและมีคลื่นเพียงเล็กน้อยเท่า นั้น แต่หาดทรายในบริเวณนี้ก็มีโขดหิน และเศษซากปะการังปะปนอยู่พอสมควร ทำให้การลงเล่นน้ำทะเลต้องใช้ความระมัดระวังพอสมควร พอตกเย็น เราจะสังเกตุได้ว่ามีนักท่องเที่ยวออกมาเดินเล่นบนอ่าวสวนใหญ่หนาตาขึ้น เพราะอ่าวนี้นับเป็นจุดที่มีวิวพระอาทิตย์ตกที่สวยงามอีกแห่งหนึ่ง เพราะตลอดความยาวของชายหาดจะขนานไปด้วยทิวต้นมะพร้าวที่โน้มตัวเอนเข้าหา ทะเล ทำให้วิวแถบนี้สวยงามไม่แพ้ที่ไหนเลยทีเดียว

ส่วนอีกฝากฝั่งของเกาะจะมี “อ่าวขาว” อีกหนึ่งหาดที่ได้รับความนิยมไม่แพ้อ่าวสวนใหญ่เลย เพราะชายหาดที่ทอดตัวยาวพร้อมพื้นทรายที่ขาวละเอียดคล้ายอ่าวสวนใหญ่ บรรยากาศโดยรวมของอ่าวขาวก็จัดว่าเงียบสงบเหมาะแก่การพักผ่อนมากๆ นอกจากนี้ที่อ่าวขาวยังมีรีสอร์ทเรียงรายอยู่ตลอดแนว ซึ่งแต่ละแห่งก็เก๋และมีสไตล์ไม่ซ้ำกัน ทะเลในฝั่งอ่าวขาวจะมีคลื่นมากกว่าฝั่งอ่าวสวนใหญ่เล็กน้อย และโขดหินในแถบนี้ก็รวมกันอยู่เป็นแนวมากกว่าด้วย จัดว่าเป็นอีกหาดที่สามารถลงเล่นน้ำได้ดีและปลอดภัย ส่วนวิวยามพระอาทิตย์อัสดงนั้นอาจสวยสู้อ่าวสวนใหญ่ไม่ได้เพราะอาจจะถูกแนว เขาบังอยู่ซักหน่อยทำให้เห็นพระอาทิตย์ไม่เต็มตานัก

นอกจากทั้ง 2 อ่าวที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับต้นๆ ของเกาะหมากแล้ว ยังมีอ่าวตาลซึ่งโดดเด่นด้วยบรรยากาศอันเงียบสงบ และสันโดษอันเป็นที่ตั้งของ Cinnamon Resort นั่นเอง ส่วนอ่าวอื่นๆ นั้นก็มีรีสอร์ทอยู่มากบ้างน้อยบาง ถ้าอยากจะเที่ยวให้รอบเกาะและแวะชมให้ได้หลายๆ อ่าว เราสามารถเลือกเช่ามอเตอร์ไซค์ขี่ไปเที่ยวตามหาดต่างๆ ได้ เพราะเส้นทางบนเกาะมีถนนเชื่อมถึงกันทั้งหมด แต่บางช่วงถนนที่เป็นทางเข้ารีสอร์ทบางแห่งอาจจะยังเป็นทางลูกรัง หรือทางดินแดงบ้าง ซึ่งแต่ละอ่าวบนเกาะหมากก็มีสีสันและความน่าสนใจไม่ซ้ำกัน ซึ่งรอให้นักท่องเที่ยวอย่างเราๆ ไปค้นหาอยู่